Wednesday, August 20, 2025

Today in 1945, Alexander Roda Roda left us

On this day in History, on August 20, 1945, Alexander Roda Roda died in New York City. Roda Roda, whose full name was Alexander Friedrich Ladislaus Roda Roda, was born in 1872 as Sándor Friedrich Rosenfeld. He thought of himself as the "quintessential poet of Austria-Hungary". Roda Roda was born in Moravia, went to school Slovakia, was drafted into the military in Croatia, wrote for papers in Hungary, and lived in Vienna.

In the Austrian capital, he became a correspondent for Neue Freie Presse, the paper Karl Kraus loved to hate. During WWI, the satirist ran into trouble with the military censors of Austria who did not like his comedy Der Feldherrnhügel (In translation: Grandstand for General Staff). After the war, he performed in cabarets in Berlin and Munich and he became tremendously successful.

Shortly before the annexation of Austria, the Jewish satirist fled the Nazis to Switzerland, where he got expelled in 1940. He emigrated to New York soonafter. Sadly, he was unable to regain his career; he died impoverished in New York City in 1945. Friends brought his ashes back to Vienna.

When Roda Roda entered the USA in 1940, this was not his first trip. He had visited America, mostly New York City, in 1923 and wrote a book about this, Frühling in America, Springtime in America. It is filled with many funny, and also some serious observations. Berlinica will publish the book at the end of this year!

In fall, we will publish a book by another Weimar author traveling to New York in the 1920s; Alfred Kerr's New York and London, translated by Alan Bance, Professor emeritus of German, University of Southampton, England. Stay tuned, we will keep you posted!

 


Springtime in America
Author: Alexander Roda Roda

Translator: Cindy Opitz
Cover Picture: Berenice Abbott
Genre: Narrative Nonfiction
Softcover; ca 140 pp.
Dimensions: 5.5’’ x 8.5’’

ISBN USA: 978-1-935902-01-0 

ISBN Germany: 978-3-96026-056-1
Suggested retail: $ 13.95
Release: 2025


 

Heute vor 80 Jahren: Roda Roda starb am 20. August 1945 in New York City

An diesem Tag vor 80 Jahren, am 20. August 1945, starb Alexander Roda Roda in New York City. Roda Roda, dessen vollständiger Name Alexander Friedrich Ladislaus Roda Roda lautete, wurde 1872 als Sándor Friedrich Rosenfeld geboren. Er sah sich selbst als den „Inbegriff des Dichters von Österreich-Ungarn“. Roda Roda kam in Mähren zur Welt, ging in der Slowakei zur Schule, wurde in Kroatien zum Militär eingezogen, schrieb für Zeitungen in Ungarn und lebte in Wien.

In der österreichischen Hauptstadt wurde er Korrespondent für die Neue Freie Presse, die Zeitung, die Karl Kraus mit Leidenschaft hasste. Der Satiriker geriet in Schwierigkeiten mit der österreichischen Militärzensur, der seine Komödie Der Feldherrnhügel  nicht gefiel (und die ihn verklagte). Nach dem Krieg trat er in Kabaretts in Berlin und München auf und wurde äußerst erfolgreich, mit Büchern und Filmen.

Kurz vor der Annexion Österreichs floh der jüdische Satiriker vor den Nazis in die Schweiz, wo er 1940 ausgewiesen wurde. Daraufhin emigrierte er nach Amerika. Leider konnte er seine Karriere nicht wieder aufnehmen und starb 1945 verarmt in New York City an Leukämie. Freunde brachten seine Asche nach Wien zurück. Er wurde auf dem Zentralfriedhof bestattet.

Als Roda Roda 1940 in die USA kam, war dies nicht seine erste Reise. Er hatte Amerika, vor allem New York City, bereits 1923 besucht und darüber ein Buch geschrieben: Ein Frühling in Amerika. Es ist voller lustiger, aber auch ernster Beobachtungen. Berlinica hat dieses Buch veröffentlicht, mit einem Vorwort von Kurt Tucholsky; die englische Ausgabe erscheint Ende dieses Jahres.

 

 

 

Ein Frühling in Amerika
Geschichten aus der Neuen Welt
Autor: Alexander Roda Roda
Vorwort: Kurt Tucholsky
Genre: Reisebericht
Broschur, ca 170 Seiten
Format: 140 x 216 cm
Ladenpreis 10,50 €
ISBN:  978-3-96026-050-9
USA: 978-3-96026-082-0
Erscheint Dezember 2021

 

Wednesday, August 13, 2025

Today in 1961—The Berlin Wall was built

On this day 64 years ago, the Berlin Wall went up. It was a surprise for the people of East Berlin who were suddenly trapped, but politicians in Germany and in America had a hunch of what was coming. John F. Kennedy, President of the USA at that time dreaded instability in the middle of the Cold War, when millions of people fled the Eastern bloc. He feared that the Soviet Union would militarily take over all of Berlin and force the U.S. Army out, especially since the CIA was using West Berlin as a spy post. A Wall was a hell of a lot better than a war was his thinking, based on advisors such as Senator William Fulbright, a Democrat from South Dakota. The rest is history.

If you want to know more about the Berlin Wall, its history and its aftermath, these are the two books Berlinica can offer.

 

The Berlin Wall Today
Author: Michael Cramer
Translator: Cindy Opitz
Genre: City History
Softcover, 102 color pages
​Dimensions: 8.5'' x 8.5’’
Sugg. Retail: $15.95, 16,00 €
ISBN: 978-1935902-10-2
ASIN: B01FKTIW82
Release: Spring 2015


Berlin in the Cold War
Author: Thomas Fleming
Translator: Penny Croucher
Genre: City History
​Softcover, 90 pages / 51 pics / 3 maps
​Dimensions: 7’’ x 10’’
Suggested Retail: $12.00
ISBN 978-3-96026-006-6


 

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